Southampton Antikviteter / southamptonantiques.com
I sitt evige søk etter orden, organisering og effektivitet har folk utviklet mange interessante dingser. I dag har den velutstyrte lederen en smarttelefon, en bærbar datamaskin og en flash-stasjon. For nær 150 år siden hadde han et Wooton-skrivebord.
Wooton Desk Company var en av mange kontormøbelprodusenter som blomstret i Amerika etter borgerkrigen. Fra 1870 til 1898 produserte den og dens etterfølgere pulter i og rundt Indianapolis; Regionens rike tilbud av innvandrerhåndverkere og tømmer, sammen med sin nærhet til jernbaner, gjorde byen til et nasjonalt senter for møbelproduksjon. Selskapet ble grunnlagt av William S. Wooton, som designet og patentert pultene fabrikken hans produserte.
Wootons varer ble en hit på Philadelphia Centennial Exhibition i 1876 og ble snart annonsert som "The King of Desks." Selv om de var dyre, solgte de godt: Wooton-kunder inkluderte en rekke av tidens nylig rike industriister og finansfolk, inkludert John D. Rockefeller, Jay Gould og Joseph Pulitzer, samt hundrevis av andre, mer verdslige bankfolk, advokater og statsmenn. .
Med utrolige 110 rom
Wooton hadde to patenterte pultdesigner. Den ene var "rotasjonsbordet", et piedestal-stil skrivebord med roterende segmenter. Men den som skapte selskapets navn var en høy modell, som ble kalt "Wooton's Patent Cabinet Office Secretary". Det var en massiv gjenstand, fra fire til fem meter høy (avhengig av modell). Utsiden var vanligvis laget av svart valnøttved, hjemmehørende i Indiana, med finér i valnøtt og skuffer med gullblad. Interiøret var laget av andre skoger, inkludert furu, lønn og satinved, i en kontrastfarge. Et messinghåndtak og messingplakater, inkludert en som stolt forkynte Wootons navn og borddatoen, dekorerte dørene.
Hvert skrivebord besto av tre deler: den sentrale delen, med et dråpeskrivebrett og to paneldører som svingte ut på messinghengsler. Da disse sidene ble stengt låste sekretæren seg som en safe. Den venstre døren inneholdt et glassvindu-brevkasse sammen med små hull og hyller i forskjellige størrelser. På høyre side var det en serie duehull med grønne pappskuffer. Skrivebordet hadde i alt 110 rom.
En unik masseprodusert vare
Sekretærene kom i fire trinn - ordinær, standard, ekstra og overlegen - og tre størrelser. De forskjellige delene ble maskinprodusert, selv om etterbehandlingen av skuffene og prydutskjæringen, som ble mer forseggjort for hver klasse, ble gjort for hånd. I de høyere klassene var bruken av lyse og mørke tresorter som var så viktige for viktorianske hjerter ofte mer uttalt.
Mens hvert produkt så unikt ut, var Wooton-skrivebordet faktisk et maskinprodusert produkt. I hver modell var design, dekorasjon, antall og arrangement av de forskjellige romene fullstendig standardisert, selv om kundene kunne velge en gesimsdesign blant forskjellige stiler. Annet enn det, nektet selskapet å tilpasse modeller og hevdet at det var for "skyndte seg å komme ut av skrivebordene våre" for å imøtekomme spesielle ønsker, bemerker Betty Lawson Walters i The King of Desks: Wootons patentsekretær. Likevel kan det ha gjort unntak for slike klienter som president Ulysses S. Grant eller dronning Victoria.
Endringer i stil
De originale Wooton-pultene laget på 1870-tallet reflekterte renessansestil med sine karakteristiske, massivt firkantede former og utsmykkede utskjæringer. Men rundt 1880 endret selskapet utseendet på skrivebordene sine, i tråd med de populære prinsippene som forfatteren og estetiske bevegelsesforsvareren Charles Eastlake fortalte, og byttet til enkle, rette linjer, mindre overdreven ornamentikk og "ærlig", skjult konstruksjon. Som et resultat var sekretærer fra 1880-årene tydeligere enn sine forgjengere. Sidene av galleriet på toppen av skrivebordet var rette spindler, ikke buede ruller. Panelene på fronten og siden av dørene var flate og firkantede, ikke hevet og buet. Trebearbeiding ble også nedtonet. Intet mønster ble skåret inn i panelene; bare de naturlige kornene i treet dekorerte dem.
Forenklet eller ikke, sekretærene var knapt spartanske. "Wooton-pulten er et eksempel på det viktorianske sinnet på arbeidsplassen, uhyrlig, full av hull," sier Jeffrey Hogrefe i en artikkel fra Connoisseur i 1983, "Order Reigns Supreme." Men pultenes flamboyante design stammet ikke bare fra dekorative detaljer, men fra det svimlende utvalget av rom selv: mangfoldet av lagrings- og arkiveringsplass som var deres eksistensberettigelse.
Wooton-pulten tilbød utrolig arkiveringskapasitet, som frem til da praktisk talt ikke eksisterte på kontorbord, bemerker Walters. Ikke en tomme plass ble bortkastet: til og med gavloverhenget til galleriet løftet seg opp for å avsløre to nivåer av hyller. Pulten var genial og effektiv, og appellerte ikke bare til den viktorianske industriens bokstavelige behov, men også til dens immaterielle idealer om en ordnet, rasjonell og effektiv verden. Faktisk hadde man nesten en moralsk plikt til å være organisert: "Med dette skrivebordet har man absolutt ingen unnskyldning for tøffe vaner," som en annonse fra 1884 proklamerte.
Priser, da og nå
William Wootons originale selskap produserte Patent Cabinet Office Secretary fra 1874-1884. Etter det trakk Wooton seg for å bli prestegård på heltid. Wooton-pulter ble produsert av en rekke firmaer med forskjellige navn frem til 1898, men det er de fra det opprinnelige tiåret som er mest ettertraktet.
På det tidspunktet varierte pultene i pris fra $ 90 til $ 750, omtrent tilsvarende $ 1.531 til $ 12.765 i dollar fra det 21. århundre. Antikvitetshandlere krever i dag alt fra $ 25.000 til $ 250.000 for pultene, selv om noen er kjøpt for fire figurer på auksjon, slik at gode kjøp ikke kommer rundt.
Dissipler av Charles Eastlake og den estetiske bevegelsen mente at innredningen ens antydet ens karakter. Wooton-sekretæren gjenspeiler et idealisert bilde av eieren: hvem bortsett fra en kaptein for industrien er egnet for "The King of Desks?" Wooton-skrivebordet var høyt og majestetisk, en masselagd katedral til næringslivet, og passer for et viktoriansk samfunn som tilba materiell suksess.