Steve Allen / Photodisc / Getty Images
Det sier seg selv at frimerkesamlere ikke kunne klare seg uten katalogene sine.
Kataloger skal anerkjennes for hva de er - guider, ikke det siste ordet om verdien av frimerker. Med mindre, som Stanley Gibbons Ltd.-kataloger, er forlaget også en frimerkeforhandler. Det er flott for samlere som siterer høy katalogverdi av frimerkesamlingene til ikke-samlere - verdien imponerer, mens samlingens eier vet at han brukte betydelig mindre enn figuren fra katalogen han bandier om.
Noen ganger blir kataloger forbigått av hendelser. Tenk deg katalogutgivere som prøver å holde tritt med rakettverdiene til frimerkene i Kina og India, to nåværende stjerner i frimerkesamlerverdenen, takket være stadig økende etterspørsel.
En uformell titt på prisene (eBay er et godt uformelt barometer med stempelverdi) vil vise at det er et veldig stort avvik mellom katalogverdi og realisering.
Sentiment påvirker frimerkenes verdier
Det er mange faktorer som påvirker verdien av et frimerke. En av dem som katalogene ikke kan måle før markedet gir tonen, er følelser. Verdiene basert på følelser kan være en kvikksølv ting. Tenk på prinsesse Diana-frimerker og hvordan de reagerte på oppmerksomheten som ble trukket på Lady Di's død. Prisene på Charles og Diana bryllupsmerker tok et hopp og satte seg deretter tilbake i en mer fornuftig prisklasse.
Mer nylig var det interesse for 50-årsjubileet for John Glenns romfart i Friendship 7, en begivenhet som ble feiret på et 4 ¢ frimerke utstedt ved Glenns retur til jorden i 1962.
Når det gjelder Glenn-stempelet, er det et aspekt som kataloger ikke registrerer - virkningen av første dags omslag på verdsettelsen av et frimerke. I streng forstand bør det ikke være en sammenheng med tanke på det lille antallet første dagers omslag i forhold til hele frimerkeproblemet.
traveller1116 / Getty Images
Verdien av frimerker på omslag
Mens mange kataloger, inkludert Scott Specialized Catalog of United States Stamps and Covers, viser en rekke første dags omslag utgitt, kan det ikke måles hvordan FDC-interessen påvirker verdien av myntefrimerker. Scotts Specialized vil også gi deg en verdi for frimerker som brukes på omslaget frem til 1940. Disse oppføringene er selvfølgelig elsket av samlere av posthistorie, da det gir dem en guide for verdien av samlingene deres. Salgsprisene på disse varene er ofte nærmere katalogverdien enn selve frimerkene.
Første dag dekker Jurgen Wiesler / Getty Images
Dagens potensielle sjeldenheter
Dette burde være en advarsel for de som synes samlingen av moderne posthistorie er en blindvei. Å samle inn aktuell post er en ubrukelig aktivitet; det kan vise seg å være stikk motsatt. Faktisk kan samlere en dag finne seg i å se på sjeldne gjenstander som i dag bare er post. Frimerkene brukes tross alt sjelden på post: når de er, er det nesten en anomali.
Noen driftige filatelistutgivere kan gjøre det bra ved å produsere en katalog som viser antall frimerker som er brukt på omslaget og tilbyr verdiene - bare som en guide selvfølgelig. Det begynner å se ut i 2012 som om disse vil være like sjeldne - kanskje enda sjeldnere - enn klassiske frimerker som ble utgitt i mye færre tall enn dagens frimerker som brukes på omslag. Interessant, ser det ut til at frimerkesamlingen har kommet i full sirkel, og med sjeldenheter som blir skapt rett under nesen.