Getty
Porselen er fin hvit leire som består av en kombinasjon av keramiske elementer. Det er imidlertid ett stoff som alt porselen inneholder til felles, og det er leirmineralet kaolin. Kaolin inneholder forskjellige mengder metaller som alkalimetall og aluminium, blant andre materialer. Det er mange ting som skiller porselen fra alle de andre leirene, inkludert det faktum at det er dypt hvitt i fargen og nesten gjennomsiktig, pluss at det er veldig tøft. Det er kjent at porselen har en "pasta-lignende kvalitet". Det er helt annerledes å jobbe med, og føles nesten elastisk i tekstur. Dens rene hvithet betyr at hvis du jobber med det, må du sørge for å holde alle overflatene veldig rene. Porselen brenner ved veldig høy temperatur, rundt maksimalt 2.252 F / 1.400 C. Porselen er også glassaktig når den avfyres,noe som betyr at den utvikler et nesten glasslignende utseende.
Hva er forskjellen mellom porselen og Kina?
Porselen og finporselen har mange av de samme egenskapene - begge er porøse og glasslegemede - men det er avfyringsprosessen som gjør dem forskjellige. Porselen brenner ved høyere temperatur og finporselen er mykere i tekstur og brenner ved en lavere temperatur, rundt 2192 F / 1200 C. Porselen er også mer holdbar. Benporselen er helt annerledes og er ofte laget av malt kubein og deretter blandet med enten ballleire (en sedimentær leire som inneholder kaolin) eller selve kaolin.
Oppdagelsen av porselen
Det sies at porselen dateres tilbake i 2000 år, og noen av de første bevisene på porselenstykker er sporet tilbake til det østlige Han-dynastiet i Kina. På denne tiden var Celadon, Kinas berømte jadegrønne glasur som ofte ble funnet på porselen, veldig populær. Eastern Han-dynastiet (206BC-220 e.Kr.) ble fulgt av Tang-dynastiet (618-907 e.Kr.) og økningen i popularitet innen te-drikkekunsten. Keramiske varer inkludert tekopper ble spionert langs den nordlige Silkeveien, som gikk fra Xian og opp langs Hexi-korridoren. Et av Kinas mest berømte områder for produksjon av porselen var Jiangxi-provinsen på grunn av den rike tilførselen av kaolin. Kaolin fikk faktisk navnet fra dette området, og oversettes omtrent som 'høy bakke'.
Hvordan ble porselen opprinnelig brukt?
I tillegg til å bli brukt til tekopper i Tang-dynastiet, var platene en vanlig bruk for porselen. En annen stor bruk av porselen var for å lage vakre statuer. Materials World har skrevet hvordan 'Kina nøye kontrollerte porselenstilførselen til Europa, Asia og Afrika', men alt dette endret seg da nederlenderne 'erobret et portugisisk lasteskip med tusenvis av porselenstykker'. De brakte brikkene tilbake til Europa, og de ble solgt på auksjoner. Det var fra denne oppdagelsen at europeiske keramikere begynte å prøve å lage sitt eget porselen, da leiren ikke var like lett å finne utenfor Asia. Det var den tyske fysikeren Ehrenfried Walther von Tschirnhaus som til slutt knakk den i 1704. I mange år var porselen fremdeles en sjeldenhet og veldig verdsatt. Det var ikke før 1771, da boka L'art de la Porcelaine ble utgitt,at hemmeligheten var helt og holdent ute. Porselensfabrikker sprang deretter opp over hele Europa, inkludert den berømte Meissen-fabrikken i Tyskland, som fremdeles er åpen den dag i dag.
Moderne bruksområder
I dag brukes porselen mye, selv om det fremdeles har noe veldig spesielt med seg, som sin rike historie antyder. Det er en drøm å bruke for keramikere, da resultatene kan være så fine og delikate og allsidige. Den holder også glasur på en helt annen måte og kan se ganske eterisk ut. Det brukes ofte i servise, smykker og fliser. Gitt at det også er det vanskeligste av keramiske varer, brukes det også ofte til laboratorieutstyr og til elektrisk isolasjon. Porselen brukes også til porselenemalje til hjemmeartikler som et badekar.