Eva-Katalin / Getty Images
Hvis du ser deg rundt for å få informasjon om verdens beste sjakkprogrammer, kommer du over mange navn som Rybka, Houdini og Fritz. Disse programmene har alle fått sitt gode rykte, siden de er gode verktøy for å analysere spill og spille mot ekstremt sterk datamotstand, blant andre oppgaver.
Men det meste av den funksjonaliteten er veldig viktig for sterke spillere som konkurrerer i sjakkturneringer. Uformelle spillere vil sannsynligvis ikke trenge så komplekse programmer, og i mange tilfeller får de kanskje ikke engang mye glede av funksjonene som tilbys - spesielt når den supersterke datamotoren slår dem igjen og igjen, selv når den er funksjonshemmet.
For mer uformelle spillere er det en rekke enklere programmer som kan være tilstrekkelig for å gi dem en god sjakkopplevelse uten alle de ekstra frills. Og for mange Windows-brukere kan et av disse programmene - Chess Titans - være forhåndsinstallert på datamaskinen.
Om Chess Titans
Chess Titans er et sjakkprogram som lar deg spille sjakkspill mot en datamaskinmotstander eller mot et annet menneske i "hot seat" -modus (noe som betyr at du begge spiller dine trekk på samme dataskjerm). Programmet forstår alle sjakkreglene, inkludert riktig castling og en passant regler.
Det er en rekke alternativer du kan velge for å tilpasse sjakkopplevelsen din. Den viktigste av disse er vanskelighetsgraden, som varierer fra nivå 1 til nivå 10. Disse nivåene skal være nok for de fleste uformelle spillere til å finne en datamotstander som er omtrent riktig for deres spillnivå. Du kan også velge å spille hvitt eller svart, samt tilpasse mange av de grafiske alternativene. Standardalternativene fungerte bra for meg, selv om du kan velge om du vil ha alle de spesielle animasjonene og lydene, og du kan justere grafikkvaliteten for å finne den rette balansen mellom skjønnhet og hastighet (spesielt nyttig hvis du er spiller på en eldre datamaskin).
Andre alternativer er nyttige for de som ønsker å få litt hjelp fra datamaskinen mens du spiller. Du kan la datamaskinen vise deg tips under spillingen, noe som kan være bra for nye spillere som vil være helt tapt uten noen forslag til bevegelse. Du kan også slå på grafiske alternativer som gjør det klart hva siste trekk var, samt et alternativ som viser deg alle mulige lovlige trekk når du plukker opp et stykke. Chess Titans holder også full oversikt over all spillstatistikken din, slik at du får vite rekorden din mot datamotstanderen på hvert enkelt nivå så vel som generelt.
Spillnivå
Et av de store spørsmålene der ute om Chess Titans handler om motorens styrke. Med ti forskjellige spillnivåer, er det definitivt et godt utvalg her for et bredt utvalg av spillere, men hvor sterk er den?
For det første er det verdt å merke seg at hastigheten på datamaskinen din vil ha en ganske stor innvirkning på styrken til Chess Titans på maskinen din. Det betyr imidlertid ikke at vi ikke kan komme med noen generelle estimater. Når man ser seg rundt på internett, ser det ut til at de fleste setter de høyeste nivåene av sjakktitaner i området 1600-1800 på FIDE- eller USCF-skalaen.
Etter å ha spilt denne datamaskinen flere ganger, virker dette som et rimelig estimat - med noen veldig store forbehold. For det første varierer styrken på datamaskinen enormt, avhengig av hvilken posisjon du spiller i. I posisjonell forstand spiller Chess Titans ganske svakt, spesielt når det gjelder kongesikkerhet. I flere spill var jeg i stand til å vinne materiale fra datamaskinen da den først for sent innså at den måtte ofre materiale for å avverge et sterkt angrep. På samme tid vil det ikke direkte mislykkes med materiale (ved å legge igjen en del av en pris eller sårbar for 2-3 trekk taktikk) og vil dra nytte av de taktiske feilene du gjør.
Med andre ord, det ligner på ethvert dataprogram - bare i en mye mer overdrevet forstand. Forvent at sjakktitanene på de høyeste nivåene vil gjøre noen få direkte taktiske feil når det gjelder å beskytte brikkene, men å ha veldig liten forståelse av hvordan man spiller en posisjon når det ikke er et åpenbart mål. På lavere nivåer gjelder dette også, men det vil bli kastet flere feil for å svekke den generelle spillestyrken.
Sjakk Titans begrensninger
En av de store begrensningene ved Chess Titans er manglende evne til å sette tidskontroll. I stedet må du vente på at datamaskinen skal flytte på sin egen tidsplan. Dette betyr at mens datamaskinen spiller veldig raskt på lavere nivåer, spiller den noe sakte ved høyere innstillinger (men på moderne datamaskiner vil den fremdeles spille rimelig raskt).
Det virker også som om Chess Titans er fjernet fra Windows 8 etter å ha blitt vist i Windows 7 og Windows Vista. Selv om det kan være måter å laste ned Chess Titans (ingen offisielle, så ingen anbefales spesielt), bør et av de mange andre gratis sjakkprogrammene på markedet være tilstrekkelig for nybegynnere, så det er ingen grunn til å søke på denne hvis den ikke er allerede på datamaskinen.