Design Pics / Getty Images
En denarius (flertall denarii) er en gammel romersk mynt laget av sølv. Som de fleste land representerte gamle romerske mynter en del av en større valør. Den minste valør utstedt den gangen var as (flertall asses). En denari fungerte på samme måte som den amerikanske krona i dagens handel. Det var opprinnelig lik 10 esler, derav navnet betyr "inneholdende ti", selv om verdien og sølvinnholdet reduserte gjennom århundrene av Romas eksistens. Først inneholdt en denarer i gjennomsnitt 4,5 gram eller 1/72 av et romersk pund sølv. På slutten av sin levetid reduserte den romerske keiseren innholdet til et gjennomsnitt på 3 gram. Denarer ble truffet fra omtrent 211 fvt under den andre puniske krigen til 244 e.Kr.
Denarius historie
Illustrasjon: Granen / Chloe Giroux
I løpet av de omtrent 400 årene de ble utstedt, mistet denarer mye av sin kjøpekraft på grunn av inflasjon. Da den først ble utstedt, var årslønnen for en kommandant i den romerske hæren omtrent 10 esler. Fire hundre år senere steg lønnen til 1500 denarer (eller 24 000 rumper). Denne sølvmynten avbildet vanligvis en keiser iført en laurbærkrans på forsiden. Det motsatte varierte i emner avhengig av det nåværende politiske miljøet i Roma.
I det tredje århundre e.Kr. ble mynten ikke lenger utstedt av det gamle romerske imperiet. Begrepet "denarius" ble fortsatt brukt til å referere til en rekke mynter laget i områder av verden som en gang var under kontroll av det romerske imperiet. Det er også flere bibelske referanser som refererer til denne valøren.
Morsom fakta
Det antas at den sølvromerske denaren er basert på de små sølvgreske myntene som ble brukt i Italia rundt det 4. århundre f.Kr. Romerne produserte senere sin egen mynt, "quadrigati", oppkalt etter den romerske quadriga som dukket opp på baksiden.
Verdien av en Denarius
Det er vanskelig å komme opp med en tilsvarende valutaverdi som ofte brukes i dag. Gitt at denne mynten er over 2000 år gammel, er utvalget av produkter og tjenester som er tilgjengelige for den vanlige mannen i dag annerledes enn det var den gang. Noen klassiske historikere har oppdaget at en vanlig dags lønn for ufaglært arbeid var lik en denari. Romerske infanterisoldater fikk litt mindre betalt, og romerske offiserer ble betalt litt mer.
Hvis vi skulle basere verdien på den relative prisen på sølv, veier en denar i gjennomsnitt 0,10 Troy unser. Med sølv som selger til omtrent $ 20 per Troy unse, vil dette ha en verdi på omtrent to dollar i dagens valuta. Derfor var det en mynt med relativt lav verdi da den var i omløp for over 2000 år siden.
Dagens myntsamlere må være klar over at det er falske denarer på markedet. Mange av dem stammer fra forfalskere i Kina. En ekstremt sjelden denarer i utmerket tilstand kan selges for hundretusener av dollar. En vanlig denarer i sirkulert tilstand eller en som har blitt skadet av å bli begravet i bakken, kan selges for mindre enn $ 100.