LizCoughlan / Getty Images
Den tidligste dokumenterte indianerkeramikken som ble oppdaget, dateres tilbake til rundt 4500 år siden. Dette kan betraktes som relativt moderne i keramikkverdenen, med tanke på at de eldste keramikkbitene som noensinne er funnet, dateres tilbake for rundt 20.000 år siden, servisevarer som ble oppgravd i Xianrendong-hulen i Kinas Jiangxi-provins.
Opprinnelse
Som med de fleste tidlige keramikker ble indianer keramikk født av nødvendighet, og bruken av dette inkluderte matlaging, lagring av korn og hold av vann. Det antas at indianere begynte med å dekke matkurver (laget av vevde hylster) med gjørme. Trekull ble deretter oppvarmet og plassert i kurven for å lage maten. De fant snart ut at varmen herdet leirleiren og gjorde den holdbar nok til å brukes alene til matlaging uten behov for den vevde kurven. Arkeologer innså denne metoden etter at mange av de gamle leirepottene som ble funnet hadde innrykk og teksturer, som hadde kommet fra en kurv.
Hvordan ble keramikken laget?
Leireindianerne som ble brukt, ble vanligvis samlet fra åssider eller nærliggende bekker. Prosessen antas å ha vært vanskelig, da leiren først måtte utvinnes og deretter renses. Det er dokumentert at indianere satte på rituelle seremonier da de ekstraherte leiren. Som med alle eldgamle metoder for keramikk, måtte gjørmeleiren blandes med et annet stoff for å sikre at det var mindre krymping (dette er det som forårsaker sprekker i keramikk). Innfødte amerikanske keramikere pleide å blande leire med materialer som sand, plantefibre og i noen tilfeller malt blåskjell.
De fleste indianer keramikk ble laget for hånd (det har vært lite dokumentasjon på at et hjul er i bruk), ved hjelp av veldig tradisjonelle teknikker. Opprulling var den mest populære metoden, og lange spoler ble rullet ut i tynne pølseformer og deretter bygget rundt og rundt hverandre for å lage veggene i den formede potten. Når alle spolene var på plass, ville potten blitt glatt forsiktig for hånd. Kiling (for å fjerne alle luftboblene fra leiren) ble gjort ved å slå leirestykket mot en stein eller stein. Klemte gryter var også vanlige og ble gjort for hånd, selv om spiring har en tendens til å være en enklere og mer stabil metode for å lage større gryter og kar, spesielt for dype boller som ble brukt til å lage mat over åpen ild. Når ferdig,potter ble utelatt i solen for å tørke og deretter oppvarmet i en ild for å sikre at alt vannet ble fjernet og leiren hadde blitt til keramikk.
Bruker over forskjellige stammer og regioner
Interessant, ikke alle indianerstammer brukte keramikk som en stor del av sitt daglige liv, fordi noen stammer var nomader og keramikk, fordi de var skjøre, transporterte ikke bra på sine hyppige reiser. På samme måte ble det meste av keramikk funnet i stammer som var avhengige av oppdrett i stedet for jakt, da de hadde mer å lagre. Innenfor noen stammer skapte de potter med innrykkede baser, slik at de kunne brukes til å holde vann og bli båret på hodet til noen.
Innfødt amerikansk keramikkutvikling sies å ha spredt seg fra Mesoamerica opp til Mogollon, Hohokam og Anasazi. Mens teknikkene over regionene var ganske like, var det i dekorasjon og design at indianerstammens keramikk skilte seg. Sørvestlige stammer brukte ofte mønstre som slanger eller fjær eller hverdagsscener fra livet i glassene sine, mens Anasazi-keramikk er kjent for sin bruk av vakre geometriske former.
Keramikere fra Zuni-stammene (som var basert nær grensen til New Mexico) og Hopi-stammene (i det nordvestlige Arizona) ble inspirert av dyrelivet til å dekorere pottene sine, og tegninger av ting som blomster og til og med øyenstikkere ble funnet etset på potter.
Gjennom årene ble farger introdusert til indiansk keramikk, med nyere keramikk som var ekstremt fargerikt. Noen stammer brukte design for å markere bunnen av keramikken, som et moderne frimerke. Navajo-pottemakerne var langt foran kurven, og brukte hestehår keramikk. Denne dekorative teknikken innebærer at hestehår blir satt på potten under prosessen med høy avfyring for å skape slående og kreative markeringer.