Illustrasjon: The Spruce / Hilary Allison
Av de forskjellige mineralene som er kategorisert som edle metaller, er sølv det rikeligste. Det har lenge vært brukt til å mote serveringsstykker, dekorative gjenstander, smykker og en rekke andre varer. De fleste sølvvarer inkluderer et stempel for å indikere renheten til sølvet som brukes. Elementer som inneholder de reneste formene av sølv, vil bli merket .999, men i virkeligheten er sølv for mykt til å brukes i produksjonen med mindre det blandes med andre metaller. Når metaller kombineres, er de kjent som legeringer. Dermed faller mest sølv, inkludert gjenstander som kalles sterlingsølv, inn i legeringskategorien. For at en gjenstand skal anses som sterlingsølv, må 92,5% av metallinnholdet i legeringen være rent sølv. Derfor er mange sterlingsølvvarer merket .925.
Det er mange forskjellige begreper som brukes til å beskrive forskjellige legeringer som selges som sølv. Noen av dem inneholder ikke sølv i det hele tatt, så det er klokt å forstå disse vilkårene når man investerer i antikviteter eller samleobjekter.
Vanlige sølvlegeringer og deres markeringer
Her er noen av de vanligste typene sølvlegeringer, med informasjon om hvordan de ofte er merket:
- Brittania sølv (950): Brittania sølv er en legering laget av 95% sølv, som overstiger kravet til sterlingsølv. Det er oftest merket 950. Dette sølvet betegnes som sterling, men det er litt mykere enn sterlingstykker merket 925 eller bare sterling.
- Sterling sølv (925): Dette er standarden for sølv, og identifiserer en sølvvare som er minst 92,5% sølv blandet med kobber for å gi den styrke. Merkene på disse brikkene inkluderer 925 eller Sterling. Ethvert merke som indikerer et høyere sølvinnhold, for eksempel 950, vil også kvalifisere som sterling.
- Mynt sølv (900): Siden det bare er 90% sølv, kan ikke denne legeringen betegnes som sterling. Elementer laget av denne legeringen kan inneholde merker som 900, C oin og Standard.
- Europeisk sølv (800): Noen ganger referert til som kontinentalsølv, dette er en annen ikke-sterling type sølvlegering. Merker kan omfatte 800, 825, 830 eller 850, noe som indikerer henholdsvis 80, 82,5, 83 og 85% sølvinnhold.
- Sølvplate: Sølvinnholdet i forsølvede varer er minimalt. En sølvplattemarkering, noen ganger innlemmet i produsentens merke, indikerer at varen ble laget ved galvanisering av et uedelt metall med et relativt tynt belegg av sølv. Når gjenstander er merket med firdobbelt plate, indikerer dette at fire lag sølv ble påført varen over basismetallet. Disse har høyere kvalitet og er mindre sannsynlig å slites ned til uedle metaller med polering over tid. Siden sølvplaten sverter som ekte sølv, krever det innimellom rengjøring for å holde glansen.
Når en vare ikke er merket for å identifisere sølvinnholdet, men likevel sverter som sølv, er det en veldig god sjanse for at det er et forsølvet stykke. Dette gjelder spesielt smykker. Hvis pletteringen er tykk, kan gjenstanden til og med teste som sterling under tradisjonell syretesting. I disse tilfellene kan du bruke en magnet for å avgjøre om et uedle metall. En magnet vil holde seg fast til et forsølvet element, men det vil ikke feste seg til sterlingsølv.
Andre sølvfargede varer
Mange samleobjekter er laget av sølvfarget metall som noen ganger kan forveksles med sterlingsølv, men som har lite eller ingen sølvinnhold i seg. Disse er langt mindre verdifulle enn gjenstander laget av sterlingsølv. Eksempler inkluderer:
- Alpaca: Selv om det noen ganger refereres til som "nytt sølv", har denne gråfargede legeringen bare 2% sølvinnhold blandet med kobber, sink og nikkel. Elementer av meksikansk eller søramerikansk opprinnelse som emulerer sølv, finner du med Alpaca-merket. Alpaca polerer ikke til en høy glans som sterlingsølv. Den kan også brukes som base for forsølving.
- Tysk sølv: Dette sølvfargede metallet inneholder faktisk ikke sølv i det hele tatt. Det er en legering av kobber, nikkel og sink. Det vil ikke poleres til høy glans mulig med sølvlegeringer. Merkene inkluderer tysk sølv og EPNS (galvanisert nikkel sølv). Den stammer fra Tyskland og ble brukt som en billigere erstatning for sterling, først og fremst på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet.
- Nikkel sølv: Dette er et annet sølvfarget materiale med samme metallinnhold som tysk sølv. Det er en blandet metalllegering uten sølvinnhold, brukt omtrent samme tidsramme som tysk sølv for å simulere dyrere sterlingsølv. Varer laget av dette stoffet er merket nikkel sølv.