Rookwood Pottery er kjent for å ha mange kvinnelige kunstnere i staben over sin lange levetid. Det skiller seg fra å være det første produksjonsfirmaet i USA grunnlagt av en kvinne.
Maria Longworth Nichols startet Rookwood Pottery i Cincinnati, Ohio, i 1880. Hun valgte angivelig navnet på selskapet etter å ha notert seg de mange tårnene, også kjent som kråker, på farens gods og la til "tre" i anerkjennelse av Wedgwood, ifølge Warmans Antikviteter og samleobjekter redigert av Noah Fleisher.
I 1883, etter mye suksess med å tjene medaljer for selskapets arbeid, nemlig på Exhibition of American Art Industry i Philadelphia og Exposition Universelle i Paris, overførte Nichols sin interesse for selskapet til William W. Taylor. Taylor hadde tjent som firmaets leder siden 1883. Under hans kommando gikk virksomheten fra et nybegynnende keramikkfirma til en blomstrende enhet i løpet av de påfølgende tiårene, da etterspørselen etter amerikansk kunstkeramikk fortsatte å øke nærmer seg begynnelsen av 1900-tallet.
Tidlig produksjon
Rookwoods tidlige keramikkproduksjon var basert på utsøkte biter med opprinnelse i Japan og andre påvirkninger hentet fra europeisk keramikk. Ikke overraskende med tanke på at selskapets grunnlegger helt klart hadde en tilknytning til Wedgwood. I 1884, med introduksjonen av selskapets "standardglasur", fant Rookwood sin nisje i keramikkverdenen.
Fra det tidspunktet forvandlet firmaets team av talentfulle dekoratører og glasurmestere amerikansk keramikkproduksjon, ifølge nettstedet Rookwood Pottery. Rookwoods nye Iris-glasur, en av flere som ble introdusert på midten av 1890-tallet under Taylors fremtidsrettede retning, tilskrives Rookwood som innhentet Grand Prix på Paris-utstillingen i 1900. Selskapet fortsatte å høste utmerkelser de neste årene, varer i mange konkurranser, som nevnt i Warmans.
Skiftende tider
Rookwood omfavnet Arts and Crafts-bevegelsen tidlig på 1900-tallet. Selskapets berømte Iris-linje ble avviklet i 1912, og andre forenklede design og mindre kompliserte glasurer ble introdusert. Selskapet fortsatte å operere med suksess gjennom 1920-tallet, men kom seg aldri etter å ha kjempet gjennom den store depresjonen bare for å stenge butikken i 1941.
En gruppe investorer ledet av bilforhandleren Walter E. Schott og hans kone, Margaret, kjøpte selskapet og startet produksjonen igjen på begynnelsen av 1940-tallet. Rookwood skiftet hender flere ganger før han flyttet til Starkville, Mississippi, i 1960. Dørene til dette legendariske keramikken lukket for godt i 1967.
Merker
En fordel med å samle Rookwood er at det er enkelt å datere ved å undersøke merket som er snittet på bunnen av hvert stykke. I 1886 begynte selskapet å bruke en omvendt RP-logo. Det ble lagt til en flamme rundt logoen hvert år for å markere datoen stykket ble produsert. I 1901 begynte selskapet å bruke romertall for å datere keramikk, noe som ytterligere tydeliggjorde dateringsprosessen.
Mange Rookwood-brikker har også et kunstnermerke, eller kryptering, på basen. Disse er enten snittet i keramikken eller skrevet under glasuren. Å identifisere dem er viktig når man verdsetter Rookwood-varer, siden en rekke Rookwood-artister har en lojal følge blant samlere av dette keramikkverket. Noen stykker selger eksponentielt mer enn de uten kunstners signatur.
Verdsetter
I 1887 begynte keramikkunstneren Kataro Shirayamadani å dekorere keramikk for Rookwood. Hans arbeid representerer noen av selskapets mest verdifulle brikker. Et stykke dekorert av Shirayamadani solgt på Cincinnati Art Galleries i 2004 for en enorm sum på $ 350.750.
Siden Rookwood-stykker av signerte bemerkelsesverdige kunstnere kan skyte i været på auksjon, må du huske at å identifisere dekoratøren er et sentralt element i verdsettelsen av dette keramikkverket. Å bruke den nevnte kunstnerens koder, eller merker, som ligger på bunnen av mange stykker, er måten å utføre denne oppgaven på.
Rookwoods pastellstykker er mer vanlige og mindre kunstneriske enn arbeidet til Shirayamadani og andre populære kunstnere. De samles fortsatt mye og har moderat verdi, men vil generelt ikke være så dyre som eldre hånddekorerte varer. Rookwood fajanse fliser blir også verdsatt av samlere når de finnes i utmerket stand. De kan også være ganske dyre, avhengig av stilen.