Getty Images / Hulton Archive
Noen av de mest varige amerikanske antikke møblene, kjent som Shaker-stil, ble ikke laget av en eneste designer, men av en gruppe mennesker som delte et sett med tro og estetikk. På det høyeste inkluderte Shaker-bevegelsen rundt 6000 medlemmer som bodde i 19 landsbyer som strekker seg fra Maine til Indiana, men denne lille gruppen mennesker hadde en imponerende innvirkning på amerikansk stil og design.
Om Shakers
Shakers var en religiøs sekt som blomstret det meste av 1800-tallet. En av de mest holdbare av amerikanske utopiske eksperimenter, deres bevegelse stammer fra et lite band av engelske emigranter som ankom New York i 1774. Kjent latterlig som "Shaking Quakers" for deres vanvittige danser og transer under religiøse tjenester, de troende (som de refererte til seg selv) forkynte at veien til frelse lå i hardt arbeid, avholdelse fra verdslige gleder og konstant bønn. De praktiserte også sølibat og en kooperativ livsstil, hvor all eiendom var felleseid. Da familier ble en del av et Shaker-samfunn, skilte ektemenn seg fra hustruer, og barn bodde atskilt fra foreldrene.
Da de begynte å lage møbler (først til bruk og senere til salgs), fulgte Shaker-håndverkere hovedsakelig moderne føderalistiske stiler, som de fra Hepplewhite og Sheraton, med sine idealer om symmetri, proporsjon og balanse. Men de forenklet snart disse neo-klassiske linjene ytterligere, i nesten asketisk grad. Mor Ann Lee, bevegelsens grunnlegger, gikk inn for at et stykke skulle bli gjort "enkelt og enkelt … ubelagt av overflødigheter som ikke gir noe til dets godhet eller holdbarhet."
I stedet for det intrikate innlegget, forseggjorte utskjæringer eller tykke finérer som er tilstede i andre amerikanske møbelstiler, "ble kvaliteten på utførelse, lydmaterialer og en jevn overflate de klassiske elementene i Shaker-design," bemerker Jonathan Fairbanks og Elizabeth Bates i American Furniture: 1620 til i dag.
The Three P's of Shaker Craftsmanship
De tre P-ene som kjennetegner Shaker-verdiene - enkelhet, brukbarhet og stolthet - gjenspeiles i møblene sine.
- Skogen varierte etter region siden håndverkere brukte billig lokalt tømmer lett tilgjengelig. Vanlige skoger inkluderte lønn, furu, kirsebær, valnøtt og hickory (spesielt for gjenstander som krevde bøyde stykker) og poppel (spesielt for interiør).
- Bena er delikate og rette; de kan være firkantede eller runde, ofte avsmalnet eller med en mild hevelse i midten. Det er enten ingen føtter eller ekstremt enkle brakettføtter for sakstykker; sylindriske, pil- eller pæreføtter brukes til stoler og bord.
- Fremtredende fester inkluderer håndsmidde negler og dobbelpinner.
- Konstruksjonselementer inkluderer kule- og muffeføtter, innstikk- og tappeskjøter, svalehale skuffer og ramme- og panelstruktur.
- Møbler er ofte malt eller beiset gule, oransje, mørkerøde eller grønne farger som ikke viser smuss.
- Mange stykker er designet for felles opphold, men de er ofte lette og kompakte for bærbarhet og enkel lagring. Bordene hadde dråpe blader og ben som ble skrudd ut. Stoler, stativer og skap ble bygget for å bli hengt på knagger. Ofte ligger mye av skjønnheten til et Shaker-verk i oppfinnsomheten.
- Møbler er ikke uten dekorative elementer, men dekorasjonen er en del av strukturen til et stykke. Karakteristiske trekk inkluderer lange "fingerskjøter", store, enkle, knappelignende eller "sopp" knotter; og brede lameller over stolryggen. Stolplater er utsmykket med ekorn-, pinecone- eller flammeformede endestykker.
Om Shaker Chairs
Sammen med sine fingerskjøte esker og kurver er Shakers mest kjent for sine mange stoler. De var sannsynligvis de første menneskene i landet som brukte og produserte gyngestolen i stor skala, ifølge Clarence Hornungs Treasury of American Design and Antiques.
En annen oppfinnelse var "vippestolen", en sidestol med stige-bak med unike kule-og-docket-føtter som tillot den å vippe bakover uten å anstrenge seg. Begge var så populære på 1870-tallet at Shakers patenterte og begynte å produsere dem for salg, og markerte dem med sjablonger eller klistremerker med teksten "Shaker's Trade Mark, Mt. Lebanon, NY", stedet for Mother Colony.
Endring av stil og tid
Arkitektur og møbeldesign ble diktert av sektsens morkoloni i New York, og disse designene forble konstante over tid. Regionale forskjeller utviklet seg imidlertid. For eksempel, til tross for Shaker Millennial Laws som pålegger "beadings, lister og gesimser som bare er for fancy ikke kan bli laget av troende," møbler laget av South Union, kolonien i Kentucky har ofte subtile dekorative detaljer. Og i motsetning til sektens felles ånd signerte noen individuelle håndverkere sitt arbeid; bemerkelsesverdige navn inkluderer Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith og Eli Kidder.
Mange Shaker-spesialister anser 1820 til 1865 som den "klassiske tiden" av Shaker-møbler. Etter det begynte brikkene å utvikle seg, vokste mer fargerike og til og med reflekterte moderne stiler som kan bidra til å datere dem. I disse senere verkene:
- Kommersielt produserte porselensknapper erstattet treknotter.
- Det er økt bruk av kontrasterende lyse og mørke tresorter.
- Vevde tekstilbånd, laget av fargerike tekstiler ordnet i rutemønstre, erstattet ryggene og setene på stoler.
- Brikker er lakkert for å fremheve trekorn.
Priser og popularitet
På 1980-tallet, selv da de siste Shaker-landsbyene stengte (ett aktivt samfunn eksisterer fortsatt, Sabbathday Lake i Maine med bare to medlemmer per 2017), begynte interessen for deres kunst og arkitektur å vokse. Store brikker i god stand kan hente priser i fem og seks figurer. På en Willis Henry-auksjon i oktober 2009 i Harvard, Massachusetts (en gang stedet for en Shaker-landsby), hentet et spisebord på en buk 117 000 dollar, mens et sybord solgte for 17 550 dollar.
Designet i en tid da stiler ble stadig mer tunge og utsmykkede, virker de smale linjene og de pyntede overflatene på Shaker-møbler spesielt moderne og til og med kjent for moderne øyne. Selv om denne stilen teknisk sett faller inn i kategorien "landsmøbler", er Shaker-stykker så nøye utformet at de ikke ser grovhugget ut, men ganske sofistikerte. Designere som Gustav Stickley, modernisten Charles Eames og George Nakashima anerkjente Shaker-stilens innflytelse på arbeidet sitt.